Nanotecnología con aplicaciones en biomedicina: USS patenta método para obtener nanopartículas de oro fluorescentes

La Universidad San Sebastián ha obtenido una nueva patente de invención para un método innovador que permite sintetizar nanopartículas de oro con una excepcional capacidad para emitir luz (fluorescencia), abriendo oportunidades en áreas como biomedicina, sensores, electrónica y materiales avanzados. Este desarrollo se distingue por su eficiencia, rapidez y simplicidad, ya que logra producir estas partículas en un único paso que toma sólo 10 minutos.

Las nanopartículas resultantes tienen propiedades ópticas especiales, incluyendo una emisión de luz que abarca el rango espectral naranja-rojo e infrarrojo cercano. La región infrarroja, que no es visible para el ojo humano, es particularmente útil para diversas aplicaciones médicas y tecnológicas. Un aspecto fundamental de estas nanopartículas es que son completamente biocompatibles y seguras para el organismo, además de mantener su estabilidad durante más tiempo, diferenciándose de otras alternativas disponibles.

La invención, desarrollada por el grupo de NanoBiotecnología de la Facultad de Ingeniería, Arquitectura y Diseño de la sede Concepción, utiliza un proceso controlado en el que el oro reacciona con moléculas biológicas pequeñas, como el glutatión y otros compuestos naturales presentes en las células. Este método permite ajustar los componentes de las nanopartículas, modificando sus propiedades según sea necesario para cumplir con los requisitos para cada aplicación.

Estas características hacen que la tecnología sea especialmente útil en biomedicina, por ejemplo, como un marcador seguro para visualizar células mediante imagenología, o como sensores capaces de detectar cambios en la acidez (pH), una función muy relevante en estudios biológicos y ambientales”, explica el Dr. Patricio Oyarzún, líder del equipo de investigación.

Solución de GQDs (Gold Quantum Dots) a distintos niveles de pH, mostrando el cambio de fluorescencia. De izquierda a derecha: GQDs en solución con pH 4 y pH 8.

Innovación con impacto

Con esta patente, la Universidad San Sebastián fortalece su posición en el ámbito de la nanotecnología aplicada, con un impacto potencial en diversas áreas.

Esta invención tiene el potencial de convertirse en una herramienta práctica con beneficios concretos para la sociedad y la industria. Además de aplicaciones biomédicas, las nanopartículas desarrolladas han demostrado ser capaces de conferir fluorescencia y conductividad eléctrica a materiales como el papel de nanocelulosa, lo que abre la puerta a su uso en sensores avanzados y circuitos electrónicos flexibles”, destaca el Dr. Víctor Díaz, investigador principal de este trabajo.

Papeles de nanocelulosa bajo diferentes condiciones de iluminación. De izquierda a derecha: 1) Papel de nanocelulosa sin GQDs iluminado con luz blanca; 2) Papel de nanocelulosa con GQDs iluminado con luz blanca; 3) Papel de nanocelulosa sin GQDs bajo luz UV; 4) Papel de nanocelulosa con GQDs bajo luz UV.

Concedida por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI), esta patente representa un hito decisivo en el proceso de transferencia tecnológica. Con el respaldo de la Oficina de Transferencia y Licenciamiento (OTL-USS), se han asegurado los derechos de protección intelectual, un paso fundamental para llevar esta tecnología desde el laboratorio hasta su implementación práctica. Este logro refuerza el crecimiento de la Universidad en investigación aplicada, proyectando un impacto tangible en la ciencia y la tecnología.