CeTEC Los Lagos: así funcionará el centro tecnológico de economía circular liderado por la USS

La Universidad San Sebastián, junto a un consorcio de universidades e instituciones nacionales, se adjudicó el concurso de CORFO para la creación del Centro Tecnológico de Economía Circular Los Lagos (CeTEC Los Lagos), que se instalará en la región con sede en Puerto Montt. Con una duración de diez años y una inversión pública superior a los 9 mil millones de pesos aportados por CORFO y el Gobierno Regional, a lo que se suma un cofinanciamiento privado que eleva la inversión total a cerca de 17 mil millones, el nuevo centro buscará impulsar la transición de la región hacia modelos de desarrollo basados en la economía circular, mediante innovación tecnológica, formación de capital humano especializado y un trabajo colaborativo entre el sector público, el mundo productivo y la academia.

En la macrozona sur confluyen actividades intensivas en el uso de recursos naturales (como la acuicultura, la agroindustria, el turismo y la energía) que generan grandes volúmenes de residuos y subproductos. Frente a este contexto, avanzar desde el esquema lineal de “producir–usar–desechar” hacia modelos circulares es hoy un desafío ineludible para este territorio. Así, el CeTEC Los Lagos se propone desarrollar soluciones tecnológicas sostenibles y nuevos esquemas productivos que permitan aprovechar mejor esos flujos de materiales.

Alianza, emplazamiento y áreas de trabajo

La ejecución del CeTEC Los Lagos estará a cargo de la Universidad San Sebastián, a través de su sede De la Patagonia, en alianza con la Universidad Austral de Chile, la Universidad Técnica Federico Santa María, la Universidad Santo Tomás y Duoc UC. A este grupo se suman como coejecutores SOFOFA Hub, UC Davis Chile, la Unidad de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción (UDT) y NIVA Chile, además de una red de empresas y entidades asociadas de la región. Entre estas destacan el municipio de Puerto Montt, compañías del sector salmonero como Mowi, Cermaq y Blumar, el grupo energético Saesa, gremios agrícolas y otras organizaciones que han comenzado a incorporar la economía circular en sus estrategias de desarrollo.

En cuanto a su emplazamiento físico, el CeTEC Los Lagos contará con oficinas administrativas y comerciales en el edificio Arena Puerto Montt, mientras que en el sector de La Laja, a unos 11 kilómetros de la ciudad, se construirán las plantas piloto y las instalaciones de escalamiento con financiamiento del proyecto.

El trabajo del centro se articulará a través de un modelo de gobernanza territorial y colaborativa, con instancias de decisión que integrarán a los distintos actores del ecosistema regional. Sobre esa base, el CeTEC Los Lagos organizará su quehacer en cinco ámbitos estrechamente relacionados. Uno de ellos será el desarrollo de servicios tecnológicos, mediante la implementación y articulación de laboratorios y plantas piloto que permitan caracterizar materiales, realizar pruebas de desempeño, diseñar y validar prototipos, avanzar en el escalamiento de soluciones y ofrecer servicios de certificación y trazabilidad de datos a empresas y entidades públicas.

Otro eje estará centrado en la investigación, desarrollo e innovación (I+D+i), con proyectos orientados a abordar brechas prioritarias en economía circular. Entre ellos se consideran líneas en bioprocesos, nuevos materiales, digitalización y monitoreo de procesos, así como diseño de procesos y productos con criterios de circularidad, avanzando desde la validación en laboratorio hasta la demostración en entornos reales y etapas cercanas a la precomercialización.

El fortalecimiento del capital humano será una tercera línea de acción, con programas de formación técnica y profesional en economía circular, cursos de actualización, diplomados, pasantías y microcredenciales, así como iniciativas de reconversión laboral hacia empleos vinculados a la sostenibilidad. El centro buscará, además, propiciar la inserción de talento en empresas y organizaciones a través de tesis, proyectos de posgrado y programas de capacitación especializados.

En paralelo, el CeTEC Los Lagos impulsará la articulación del ecosistema regional mediante la creación de mesas sectoriales público-privadas, la coordinación con gobiernos locales y servicios públicos, y la vinculación con redes nacionales e internacionales. Este trabajo estará orientado también a acompañar el desarrollo de emprendimientos y empresas de base científico-tecnológica con foco en la circularidad, promoviendo encadenamientos productivos que permitan que los residuos de una actividad se transformen en insumos para otra.

Finalmente, el centro desplegará una estrategia de difusión territorial que incluirá espacios demostrativos abiertos, actividades con comunidades y la elaboración de guías y orientaciones de buenas prácticas. Junto con ello, se proyecta la instalación de un Observatorio Regional de Circularidad que contribuya a generar información, indicadores y análisis para apoyar la toma de decisiones públicas y privadas, y favorecer un cambio cultural en torno a la gestión de los recursos y los residuos.

Universidad San Sebastián, sede de La Patagonia

Impactos para la región y la macrozona sur

A mediano y largo plazo, el CeTEC Los Lagos espera contribuir a una disminución sostenida de residuos enviados a disposición final, junto con un aumento en su valorización material y energética y mejoras en la ecoeficiencia de los procesos productivos. En el plano económico, el centro fomentará la adopción de estrategias basadas en la reutilización, la reparación, la remanufactura y el reciclaje, lo que podría traducirse en menores costos operativos y mayores capacidades de innovación para las empresas locales. En cuanto al capital humano, se proyecta la formación de técnicos y profesionales con competencias en circularidad y la reconversión de trabajadores hacia empleos más sostenibles, fortaleciendo también las capacidades de municipios y servicios públicos para diseñar e implementar políticas en esta materia.

Desde una perspectiva institucional, la iniciativa dejará instaladas infraestructuras tecnológicas en la región y mecanismos de gobernanza, junto con redes de colaboración activas y sistemas de indicadores que permitan hacer seguimiento a los avances y ajustar las estrategias en función de la evidencia disponible. La expectativa es que esta base contribuya a construir una trayectoria regional en economía circular con proyección nacional.

Para Tomás Pérez-Acle, vicerrector de Investigación y Doctorados de la Universidad San Sebastián, “este proyecto es resultado de la colaboración entre la Vicerrectoría de Investigación y Doctorados, la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio, nuestra sede De la Patagonia y las instituciones y empresas que forman parte del consorcio. Ese esfuerzo compartido nos permite abordar desafíos complejos del territorio y avanzar, junto a múltiples actores, hacia formas de desarrollo más sostenibles para la Región de Los Lagos”.

El nuevo centro aspira a mostrar, a través de proyectos concretos, cómo la articulación entre ciencia, sector productivo, instituciones públicas y comunidades puede cambiar la forma en que se producen y gestionan los recursos, combinando innovación tecnológica, cuidado ambiental y mejores condiciones de vida para las personas.